Florida Portakal Endüstrisini Tamamen Çöküşten Kurtarma Yarışı
Wall Street Journal
🔹 Florida’nın portakal üretimi, turunçgil yeşillenmesi hastalığının ortaya çıkmasından bu yana yüzde 95 azaldı. Üretimin yüzde 90’ından fazlası meyve suyu için kullanılıyor.
🔹 Hastalık, meyvenin olgunlaşmadan dökülmesine ve acılaşmasına yol açıyor; ağaçların damar sistemlerini tıkayarak su ve besin akışını kesiyor.
🔹 Geçen yıl 60 bin dönüm portakal arazisi üretim dışı kaldı. Bu miktar, Florida’da kalan portakal arazilerinin yüzde 26’sına denk geliyor; yaklaşık 500 bin dönüm arazi ise atıl durumda bulunuyor.
🔹 ABD Çevre Koruma Ajansı bu yıl hastalığa dayanıklı portakal ağaçları geliştiren iki teknolojiyi onayladı. Teknolojilerden biri Crispr gen düzenlemesiyle dirençli ağaçlar üretirken diğeri ağaçlara zararsız bir virüs yerleştirerek hastalığa karşı direnç sağlamayı amaçlıyor.
🔹 Üreticiler ilkbaharda dikmek üzere yüz binlerce dirençli ağaç sipariş etti; yaklaşık 1 milyon ağaç üretim aşamasında bulunuyor. Florida, sektörü canlandırmak için iki yıla yayılan 330 milyon dolarlık paketin parçası olarak bu alımlara sübvansiyon sağlıyor.
🔹 Yeni ağaçların ilk portakalları meyve suyu üretimine hazır hale gelmeden önce iki yıl geçmesi gerekiyor. Florida’daki turunçgil endüstrisi 2003-04 ile 2020-21 dönemleri arasında iş gücünün yarısından fazlasını kaybetti.
🔹 Turunçgil yeşillenmesini Asya turunçgil psillidi adlı böcek taşıyor. Böcek, bitkilerin özsuyunu emerken Candidatus Liberibacter asiaticus bakterisini yayıyor ve hastalık tarım ilaçlarıyla kontrol edilmesi zor bir nitelik taşıyor.
🔹 Soilcea’nın geliştirdiği Crispr düzenlemeli anaçlar, mevcut ağaçlara kıyasla bakteriye karşı binlerce kat daha dirençli hale getirildi. EPA, bu ağaçların ticari kullanımını nisan ayında onayladı.
🔹 Agromillora Nurseries, değiştirilmiş ağaçlardan 1 milyondan fazlasını yetiştiriyor; turunçgil üreticileri bu ağaçları satın almak için kayıt yaptırdı.
🔹 Silvec, Florida’daki mevcut ağaçlara yönelik zararsız virüs teknolojisi için EPA onayı aldı. Virüs, antibakteriyel peptitleri sürekli üretmesini sağlamak üzere ağaca yerleştiriliyor; uygulanan ağaçlardaki bakteri miktarı en az yüzde 90 azaldı.
🔹 Silvec, virüs içeren küçük bir bandı enfekte ağaçların gövdesine uygulayarak direncin ağaca aktarılmasını da test ediyor. Şirket, daha güçlü ticari versiyon için binlerce dönümlük deney alanına hızlandırılmış izin başvurusu yapıyor.
🔹 Yeni teknolojiler üzüm asmalarındaki Pierce hastalığı ve mısırda ölümcül nekroz gibi diğer bitki hastalıklarına karşı da uyarlanabilir.