II. Dünya Savaşı Esirlerini Okyanusun Dibinden Kurtarmaya Yönelik Cesur Görev
Wall Street Journal
🔹 ABD Savunma Bakanlığı araştırmacıları, Aralık 1944’te Filipinler’de batan Oryoku Maru gemisinde ölen yaklaşık 250 Amerikan savaş esirinin kalıntılarını bulup ülkeye getirmeye çalışıyor.
🔹 Oryoku Maru’nun enkazı, Filipinler kıyısından yaklaşık 150 metre açıkta ve deniz tabanında bulunuyor. Görev, kayıp ABD askerlerini bulmakla görevli Savunma Esir ve Kayıp Asker Muhasebe Dairesi’nin yürüttüğü en karmaşık çalışmalardan biri.
🔹 ABD Donanması dalgıcı Taylor Lucas, enkazın içinde üzerinde “U.S. Army” yazan bir bot buldu. Ekip ayrıca üzerinde “USA” yazan ikinci bir bot, metal kimlik bilekliği, kırık gözlük, damar içi iğnesi, düğme ve çeşitli seramik parçaları çıkardı.
🔹 İki aydan uzun süren keşif gezisinde ABD Donanması ve Sahil Güvenlik dalgıçları, Oryoku Maru’nun 600 askerin tutulduğu ön ambarına ulaşmaya çalıştı. Dalgıçlar çelik bölümleri kesmek için yüksek sıcaklıkta çalışan torçlar, ağır parçaları kaldırmak için hidrolik araçlar kullandı.
🔹 Ekip, enkazın içindeki tortuyu emen bir sistemle sepetlere taşıdı; sepetler vinçle yüzeye çıkarıldı ve araştırmacılar malzemeleri elle inceledi.
🔹 Oryoku Maru, 13 Aralık 1944’te Manila’dan 1.619 Müttefik savaş esirini taşıyarak ayrıldı. Gemide ayrıca yaklaşık 1.000 ticaret denizcisi, 700 sivil ve 100 mürettebat bulunuyordu; bu sayılar farklı tarihsel kayıtlar nedeniyle tahmini kabul ediliyor.
🔹 Japonya’nın savaş amacıyla el koyduğu gemide esirler, havasız ve aşırı kalabalık ambarlarda tutuldu. Bazı ambarlarda sıcaklıkların yaklaşık 49 dereceye çıktığı, mahkûmların susuzluk ve havasızlık nedeniyle bayıldığı bildirildi.
🔹 ABD uçakları gemiye 14 ve 15 Aralık’ta saldırdı; gemi Subic Körfezi’nde battı. Oryoku Maru’daki yolculuk ve saldırılar sırasında yaklaşık 225 esir öldü, yaklaşık 55 kişi de kıyıya yüzmeye çalışırken boğuldu veya Japon askerleri tarafından vuruldu.
🔹 Araştırmacılar 2010’ların başından itibaren arşivleri, yolcu listelerini ve hayatta kalanların anlatımlarını inceledi. Su altı araştırmaları sonucunda enkazın Oryoku Maru olduğu ve kurtarma operasyonunun uygulanabilirliği doğrulandı.
🔹 Olası kemik parçaları, su içinde bozulmayı önleyecek şekilde saklandı; bulundukları konum kayda geçirildi ve kilitli kutulara konuldu. Filipinler’le yapılacak adli incelemenin sonuçları henüz açıklanmadı.
🔹 Araştırmacılar 2027 mali yılında bölgeye dönmeyi planlıyor. Çalışma, aralarında Maj. Paul Schurtz ve Capt. Fred Rose’un ailelerinin de bulunduğu kayıp asker yakınlarına bilgi sağlamayı amaçlıyor.