🔹 AIPAC’ın siyasi eylem komitesi United Democracy Project, eski Temsilci Eric Swalwell’in boşalttığı Temsilciler Meclisi koltuğu için düzenlenen Demokratlar arasındaki ikinci tur seçimde Melissa Hernandez’i desteklemek üzere yaklaşık 2,5 milyon dolar harcadı.
🔹 Reklamlar, California eyalet senatörü ve California Demokrat Partisi destekli ilerici aday Aisha Wahab’ı hedef alırken San Francisco Körfez Bölgesi ulaşım yetkilisi Hernandez’i destekledi.
🔹 Seçimi kazanan aday, Swalwell’in cinsel saldırı suçlamasının ardından istifa etmesiyle boşalan görev süresinin kalan bölümünü tamamlayacak. Wahab ve Hernandez, iki yıllık tam dönem için kasım ayında yeniden karşılaşacak.
🔹 Dış grupların harcamaları, yarışı Demokrat Parti içindeki ılımlı ve ilerici kanatlar arasındaki mücadeleye dönüştürdü. İsrail’e destek konusunda bölünen bu kanatlar arasındaki görüş ayrılığı, Gazze’deki savaşın üçüncü yılına yaklaşmasıyla daha da belirginleşti.
🔹 AIPAC, bu yıl Demokrat Parti ön seçimlerinde sonuçları karışık olmak üzere on milyonlarca dolar harcadı. Grup, Michigan’daki Senato ön seçiminde İsrail’e askeri yardıma sert biçimde karşı çıkan Abdul El-Sayed’i engellemek için 30 milyon dolardan fazla harcamasına rağmen El-Sayed seçimi az farkla kazandı.
🔹 Wahab, Gazze’deki savaşı soykırım olarak nitelendiriyor ve İsrail’e askeri yardıma karşı çıkıyor. Hernandez, Hamas’ın 7 Ekim 2023 saldırısının ardından İsrail’in kendini savunma hakkı bulunduğunu, ancak Gazze’deki yıkımın “fazla ileri gittiğini” söylüyor.
🔹 Adayların hiçbiri kampanyasını İsrail politikası üzerine kurmadı; ancak AIPAC bağlantılı gruplar, temmuz ve ağustos aylarında kampanyalar dışındaki grupların 6 milyon doları aşan harcamalarının yaklaşık yüzde 75’ini gerçekleştirdi.
🔹 California eyalet senatosuna seçilen ilk Müslüman olan Wahab, kendisini hedef alan saldırı reklamlarına harcanan AIPAC parasını eleştirdi. Wahab, seçmenlerin karar vereceğini ve kararın Washington’dan verilmeyeceğini söyledi.
🔹 Hernandez, bağışçılarının hiçbirinin gündemini belirlemediğini ve sahadaki koalisyonunun yerel olduğunu söyledi.
🔹 AIPAC bağlantılı grupların reklamları İsrail’e nadiren değindi; California’nın 14. Kongre Bölgesi’ndeki reklamlarda Wahab’ın eyalet senatosundaki oyları ve çocuklara yönelik cinsel suç failleriyle ilgili yasa çalışmaları hedef alındı. Wahab’ın kampanyası reklamların yanıltıcı olduğunu söyledi.
🔹 Wahab, 18 Haziran’daki özel ön seçimde Hernandez’in 26 puan önünde yer aldı; ancak iki aday da çoğunluğu sağlayamadığı için ikinci tura kaldı. California’nın parti ayrımı gözetmeden en çok oy alan iki adayı ikinci tura taşıyan ön seçim sistemi, iki Demokratın karşılaşmasını sağladı.
🔹 Wahab’ı destekleyen J Street ve Filistin yanlısı American Priorities, AIPAC’ın siyasi etkisini dengelemek amacıyla altı haneli harcamalar yaptı. AIPAC’tan kısmi finansman alan Bold America ise Hernandez’i desteklemek için 2,6 milyon dolar harcadı.
🔹 AIPAC, Maryland’de emekli Temsilci Steny Hoyer’ın koltuğu için düzenlenen yarış ve İsrail’i sert biçimde eleştiren Kentucky Temsilcisi Thomas Massie’ye karşı yarış gibi bazı Temsilciler Meclisi ön seçimlerinde desteklediği adaylarla başarı kazandı; Illinois’teki iki ön seçim ile New Jersey’deki özel seçimde ise desteklediği adaylar kaybetti.
🔹 Wahab’ı destekleyen Our Revolution’ın ulusal siyasi direktörü Robert Dempsey, Hernandez’i desteklemek için yapılan para akışını “gerçekten çaresiz bir girişim” olarak nitelendirdi ve bunun ılımlı bir adayı seçtirerek mevcut düzeni koruma çabası olduğunu söyledi.